Ein atmosphärischer Fluss hat in den vergangenen Stunden und Tagen für enorme Niederschlagsmengen in Kalifornien gesorgt. Besonders betroffen ist die Grossregion um Los Angeles, hier kamen stellenweise rekordverdächtige Niederschlagssummen zusammen.
Niederschlagsbilanz
In den vergangenen drei Tagen regnete es in Teilen von Kalifornien heftig. Bislang besonders betroffen war die Grossregion um Los Angeles. Hier fielen verbreitet 100 bis 200 mm, lokal auch deutlich mehr. In der Innenstadt von Los Angeles hat es seit über 56 Jahren nicht mehr so viel geregnet (gut 175 mm in 72 Stunden). Gemäss Medienberichten registrierte die Messstation an der University of California (UCLA) sogar knapp 300 mm innert Tagesfrist! Dies entspricht einem "1 in 1000 Jahren Ereignis". Nachfolgende Karte gibt einen groben Überblick über die Verteilung der bisherigen Niederschläge. Da in den USA englische Masseinheiten verwendet werden, müssen die dargestellten Zahlen mit dem Faktor 25 multipliziert, damit wir unsere gewohnten metrischen Millimeter bekommen (1 Inch = 25 mm).
Abb. 1: Niederschlagssummen der letzten 72 Stunden in Inch (1 Inch = 25 mm); Quelle: NWS
Diese intensiven Regenfälle sorgten nebst weiträumigen Überschwemmungen, Sturzfluten auch für Hangrutsche und flächige Stromausfälle. Zwischenzeitlich waren mehr als 850'000 Haushalte ohne Strom, derzeit sind noch rund 220'000 Haushalte davon betroffen.
In den höheren Lagen der Sierra Nevada kam einiges an Neuschnee zusammen. So beispielsweise in Soda Springs mit gut 50 cm in zwei Tagen. Auf dem Donner Pass summiert sich der Neuschnee der vergangenen sieben Tage gar auf 120 cm. Trotz diesem Neuschneezuwachs hinkt der Winter 23/24 bezüglich Schnee der Klimanorm hinterher. Dies in erster Linie vor allem aufgrund eines sehr trockenen Novembers und Dezembers.
Atmosphärischer Fluss
Der Grund für diese enormen Wassermassen lässt sich leicht finden. Ein sogenannter atmosphärischer Fluss brachte feuchtegesättigte Tropen- und Subtropenluft an die US-Westküste. Aufgrund seines Ursprungs in der Region um Hawaii wird dieser umgangssprachlich als "Pineapple Express" bezeichnet. Auf der untenstehenden Darstellung lässt sich dieses blaue "Feuchteband" gut erkennen.
Abb. 2: Atmosphärischer Fluss über dem Pazifik; Quelle: Cooperative Institute for Meteorological Satellite Studies (CIMSS)
Weitere Aussichten
Ein aktueller Blick auf das Niederschlagsradar zeigt derzeit weiterhin starke Regengüsse im Süden von Kalifornien (z. B. San Diego). Gemäss hochaufgelösten Regionalmodellen muss in den kommenden drei Tagen mit weiteren 50 bis 100 mm Regen gerechnet werden. Die Situation dürfte sich also so schnell noch nicht entspannen.
Abb. 3: Aktuelles Niederschlagsradar von Kalifornien; Quelle: College of DuPage